Нисходящая аорта, aorta descendens, является продолжением дуги аорты и залегает на уровне от тел III-IV грудного позвонка до уровня IV поясничного позвонка, где она отдает правую и левую общие подвздошные артерии, aa.. iliacae communes dextra et sinistra, а сама продолжается в полость таза в виде весьма тонкого стволика -срединной крестцовой артерии, a. sacralis mediana, которая ложится по передней поверхности крестца.

На уровне XII грудного позвонка она проходит через hiatus aorticus диафрагмы, спускаясь в брюшную полость. До диафрагмы нисходящая аорта называется грудной аортой, aorta thoracica, а ниже диафрагмы - брюшной аортой, aorta abdominalis.